Naradaily-Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo pada laga babak 32 besar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/7). Harry Kane menjadi penentu kemenangan The Three Lions lewat dua gol yang dicetaknya pada babak kedua.
Hasil tersebut membawa Inggris melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi tuan rumah Meksiko. Kemenangan ini sekaligus menegaskan peran penting Harry Kane sebagai ujung tombak skuad asuhan Thomas Tuchel.
Republik Demokratik Kongo membuka keunggulan lebih dahulu pada menit ketujuh. Brian Cipenga lolos di sisi kiri usai menerima umpan panjang Chancel Mbemba sebelum melepaskan tembakan ke tiang dekat yang gagal dihentikan Jordan Pickford.
Tertinggal satu gol membuat Inggris berusaha menguasai jalannya pertandingan. Namun, sejumlah serangan yang dibangun pasukan Thomas Tuchel kerap terburu-buru sehingga mampu dipatahkan lini pertahanan lawan.
Peluang pertama Inggris hadir melalui bola mati saat tendangan bebas Declan Rice mengenai Ezri Konsa sebelum bola melebar. Tekanan terus meningkat menjelang turun minum.
Marcus Rashford nyaris menyamakan kedudukan lewat sundulan yang berhasil ditepis Lionel Mpasi. Pada menit ke-34, Rashford kembali memperoleh peluang emas, tetapi tembakannya diblok Aaron Wan-Bissaka tepat di depan garis gawang.
Kongo hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-44 melalui sundulan Yoane Wissa yang membentur tiang. Di sisi lain, Lionel Mpasi tampil gemilang dengan menggagalkan sundulan Jude Bellingham dan tembakan Harry Kane, sehingga babak pertama berakhir dengan skor 1-0 untuk keunggulan Kongo.
Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan. Rashford kembali mengancam pada menit ke-48, sementara Mpasi kembali melakukan penyelamatan penting saat menghalau bola yang berbelok ke arah gawang akibat pantulan Aaron Wan-Bissaka.
Thomas Tuchel kemudian melakukan pergantian penting dengan memasukkan Anthony Gordon dan Bukayo Saka menggantikan Marcus Rashford serta Noni Madueke. Pergantian tersebut terbukti efektif.
Inggris akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-75. Umpan silang Anthony Gordon disambut sundulan Harry Kane di depan gawang yang sukses menaklukkan Lionel Mpasi dan mengubah skor menjadi 1-1.
Saat pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak tambahan, Harry Kane kembali menjadi pembeda. Anthony Gordon kembali berperan penting setelah melewati dua pemain sebelum menyodorkan bola kepada Kane.
Kapten Inggris itu kemudian masuk ke dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan meski tanpa melihat ke arah gawang. Bola gagal dijangkau Lionel Mpasi dan memastikan Inggris menang 2-1.
Kemenangan dramatis ini mengantarkan The Three Lions melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk menghadapi tuan rumah Meksiko.
Susunan pemain:
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Noni Madueke, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane.
Kongo (4-3-3): Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngalayel Mukau, Nathanael Mbuku, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Brian Cipenga, Yoane Wissa. (kom)
