Naradaily-Arsenal berhasil mengatasi perlawanan ketat Chelsea dengan kemenangan tipis 3-2 pada laga leg pertama semifinal Piala Liga Inggris yang digelar di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu waktu setempat. Hasil ini menjadi modal berharga bagi The Gunners untuk menatap leg kedua.
Pada pertandingan tersebut, Arsenal meraih kemenangan lewat gol yang dicetak Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi. Sementara itu, Chelsea memberikan perlawanan sengit dengan dua gol balasan yang diborong Alejandro Garnacho, sebagaimana dicatat EFL.
Arsenal langsung tampil agresif sejak awal laga dan mampu membuka keunggulan cepat pada menit ketujuh. Sepak pojok Declan Rice sukses dimanfaatkan Ben White yang menyundul bola ke dalam gawang Chelsea, mengubah skor menjadi 1-0.
Tertinggal lebih dulu, Chelsea mencoba merespons permainan Arsenal. Tim tuan rumah sempat memperoleh peluang melalui tendangan Estevao, namun peluang tersebut berhasil digagalkan oleh aksi penyelamatan kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga.
Memasuki babak kedua, Arsenal kembali mengambil inisiatif serangan. Hasilnya, Viktor Gyokeres berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-49 setelah memanfaatkan bola rebound, membuat skor berubah menjadi 2-0 untuk tim tamu.
Chelsea tidak tinggal diam dan berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-57. Umpan silang Pedro Neto mampu disambut dengan baik oleh Alejandro Garnacho, yang melepaskan tembakan untuk menaklukkan gawang Arsenal dan mengubah skor menjadi 1-2.
Arsenal kemudian kembali menjauh pada menit ke-71. Martin Zubimendi sukses mencetak gol melalui tendangannya yang membuat kedudukan menjadi 3-1. Namun, Chelsea kembali menunjukkan semangat juang tinggi dengan mencetak gol kedua melalui Garnacho ketika laga menyisakan tujuh menit waktu normal, sehingga skor berubah menjadi 2-3.
Di sisa waktu pertandingan, Chelsea terus menekan pertahanan Arsenal demi menyamakan kedudukan. Meski demikian, hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-2 untuk kemenangan Arsenal tetap bertahan.
Selanjutnya, kedua tim akan kembali bertemu pada leg kedua semifinal Piala Liga Inggris di Stadion Emirates, London, pada 4 Februari mendatang. Arsenal hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke partai final, sementara Chelsea wajib menang dengan selisih minimal dua gol untuk membalikkan keadaan. (kom)
